[tp lang=”en” not_in=”fr”]The outbreak of the deadly Ebola virus last year left in its wake not only over 10,000 dead in Sierra Leone, Guinea and Liberia, but the equally devastating impact of stigma.
Fear and superstition of the haemorrhagic disease has led to Ebola survivors being repeatedly outcast from their communities, shunned and abandoned by family and friends, causing untold emotional and psychological damage.
The Disabled Women and Girls in Sierra Leone’s Kailahun District has led the way in breaking down those barriers through an innovative project aimed at mitigating the spread of Ebola amongst disabled women and girls in Ebola infected Communities in Kailahun District in Sierra Leone.
The project’s activities centered around the sensitization of caregivers of disabled women and girls in the localities about Ebola. The group provided thirty radios and hygiene materials to heads of families with disabled women and girls. The special high-frequency radios were chosen to facilitate prompt dissemination of information on Ebola.
One outstanding example of the success of the project is the case of Isata Momoh, an Ebola survivor from the village of Borbohun. Shunned after her discharge from the Ebola treatment centre, she lived in isolation until the Disabled Women & Girls Union intervened. Through a skillful sensitisation program, the fears of the Isata’s community were allayed, eventually leading to Isata’s reintegration.
Before the involvement of Disabled Women & Girls Union, there had been an increase in the cases of death and infection from Ebola in the targeted communities. One contributing factor was that hundreds of discharged Ebola patients had sexual intercourse with their spouses and partners before the end of the recommended 90 days abstinence period, unaware of the risk of transfer. Consequently, their spouses and partners were infected, leading to new cases of Ebola.
In response, the Disabled Women & Girls Union project mounted intensive education in the affected areas. Seventy five out of total of 85 Ebola survivors who had had unprotected sex before the end of the suggested mandatory period were reexamined for signs of infection or reinfection, leading to a reduction in the spread of the virus.
One other result of the project was the introduction of new by-laws by chiefs and other community elders in the project communities to deter members from flouting the rules relating to the outlined issues. Penalties in the form of fines will be imposed on offenders.
In the future, Disabled Women & Girls Union plans to follow up on Ebola survivors to curb further hostility and stigmatization. They will also promote income-generating activities, and continue with psycho-social counseling to help them cope with the devastating effects of the disease.[/tp]
[tp lang=”fr” not_in=”en”]L’épidémie du virus Ebola de l’année dernière a laissé dans son sillage non seulement plus de 10.000 morts en Sierra Leone, en Guinée et au Libéria, mais aussi l’impact dévastateur de la stigmatisation.
La peur et la superstition de la maladie hémorragique a conduit à plusieurs reprises les survivants d’Ebola a être les parias de leurs communautés, boudés et abandonnés par famille et amis, causant des dommages émotionnels et psychologiques incalculables.
Les femmes et filles invalides à cause de la maladie dans le district de Kailahun en Sierra Leone ont ouvert la voie pour briser ces barrières grâce à un projet novateur visant à atténuer la propagation du virus Ebola chez les femmes et les filles handicapées dans les collectivités infectées dans le district de Kailahun en Sierra Leone.
Les activités du projet centrées autour de la sensibilisation des personnels soignants, femmes et filles, dans les localités touchées par Ebola. Le groupe a fourni trente radios et du matériel d’hygiène aux chefs de familles avec des femmes et des filles ayant des séquelles. Des radios spéciales à haute fréquence ont été choisies pour faciliter la diffusion rapide de l’information sur le virus Ebola.
Un exemple remarquable de la réussite du projet est le cas de Isata Momoh, une survivante d’Ebola du village de Borbohun. Boudée après sa sortie du centre de traitement Ebola, elle a vécu dans l’isolement jusqu’à ce que Disabled Women & Girls Union intervienne. Grâce à un programme de sensibilisation habile, les craintes de la communauté d’Isata ont été apaisées, pour aboutir finalement à sa réintégration.
Avant la participation de Disabled Women & Girls Union, il y avait eu une augmentation des cas de décès et d’infection par le virus Ebola dans les communautés ciblées. Un facteur aggravant était que des centaines de patients touchés par Ebola ont eu des rapports sexuels avec leurs conjoints et partenaires avant la fin de la période de 90 jours d’abstinence recommandée, ignorant le risque de transfert. Par conséquent, leurs conjoints et partenaires ont été infectés, conduisant à de nouveaux cas d’Ebola.
En réponse, Disabled Women & Girls Union a monté un projet d’éducation intensive dans les zones touchées. Soixante-quinze des 85 survivantes d’Ebola qui avaient eu des rapports sexuels non protégés avant la fin de la période d’abstinence recommandée ont été réexaminées pour des signes d’infection ou de réinfection, conduisant à une réduction de la propagation du virus.
A l’avenir, Disabled Women & Girls Union prévoit le suivi des survivantes d’Ebola pour mieux juguler l’hostilité et la stigmatisation dont elles sont victimes. Ils seront également présents pour promouvoir des activités génératrices de revenus, et continuer avec un soutien psychosocial pour les aider à faire face aux effets dévastateurs de la maladie.[/tp]