‘I have a dream’ says Christina Assima
[tp lang=”en” not_in=”fr”]Fifteen-year-old mother, Christina Assima, dreams of being a nurse. But there is a long tortuous journey ahead of Christina, especially as a student with a two-year-old son living virtually by herself. Christina is a beneficiary of the AWDF funded project that was implemented by Girls Empowerment Network (GENET) in Malawi. GENET was funded to support young women develop their business skills and build their leadership capacities. As part of the project, GENET set up girls and young women’s networks in project communities. It was through the girls’ network that Christina came into contract with the project.
After Christina’s parents broke up, Christina’s mother and four children relocated to the Saenda village in the Chitela Traditional Authority. This is an area with high levels of child marriages and child mothers. Not long after they relocated, her mother eloped with a man and left Christina and her three siblings by themselves. Christina, at twelve-years-old, automatically became a mother to her siblings, the oldest of which was about seven and the youngest less than two years. Christina had to look after her siblings and attend school at the same time. Even though they lived in a family house they were virtually on their own. As fate would have it, a heavy rainfall pushed down their family house and Christina and her siblings were left with nowhere to sleep. A relative offered them a dilapidated room that could collapse at any moment. It was a harsh lifestyle. Christina had to do menial jobs to cater for herself and her family. Then her peers and older friends started pressuring her to enter into a relationship. When she was thirteen-years-old, she got pregnant and then the man disappeared. A thirteen-year-old pregnant girl, caring for three younger siblings with no source of income.
Around this time, the AWDF supported project had commenced in her village, which is on the Chitera traditional authority, Malawi. Some of her former school mates had already joined the Girls Network. This group of girls who could recruit members, visited Christine and encouraged her to join their meetings. With the group’s encouragement, Christina started attending their weekly Sunday meetings where she learned about family planning, her right to education and good health among others. With the education at the meetings Christina grew more confident and resolute. The group members specifically singled Christina out to be supported to go back to school. This is how she came to benefit from the AWDF supported project. After she gave birth, Christina wanted to return to school, but she had a baby and three siblings to cater to. With the help of GENET, the Social Welfare and family members went out in search of Christina’s mother and forced her to come for Christina’s siblings, thus freeing Christina to pursue her dream. GENET negotiated with a family member to help look after the baby and Christina was re-enrolled in school. The family member cares for the baby while Christina is in school and she takes over when she returns from school, studying while her baby sleeps. The project also provided her with school materials and food items to sustain her.
GENET has sourced for support from Kids Right, a funder to put up a house for Christina because the room in which she lives is extremely hazardous. Christina is proud to be a house owner now. Christina’s mother did not care about her well-being until she heard that GENET was building a house for Christina. Then, she came to visit pretending to have an interest in Christina’s life even though she left her without any support when Christina was pregnant.
Christina says because she is in school and she also has a baby to look after, she was unable to farm a large area of land. Consequently, at the end of maize season she had just a small harvest which would not last her until the next farming season. Thus her greatest need is food for herself and her son.
Since joining the girls club Christina says she feels uplifted because of the skills that are taught and the issues discussed at the meeting. She says: “The project has helped to build my self-confidence and I have learned a lot of things and am better able to avoid the temptations of life.” She continued to say that the project has, “opened up my mind-set and I now have a better outlook on life.” Christina has already been in school for one academic year with GENET support, and she will proceed to Secondary form 2 in the upcoming academic year.
Christina says, “My dream is to become a nurse and look after my son and to help my community to learn and understand the importance of education and the ills of encouraging children into early marriage.”
As a result of the work being done by GENET and other civil society organisations, the Chitera traditional authority, which commonly had marriages of people under fifteen-years-old, has banned marriages of subjects less than 21 years.[/tp]
[tp lang=”fr” not_in=”en”]Mère de quinze ans mère, Christina Assima, rêve d’être une infirmière. Mais il y a un long et tortueux voyage devant Christina, en particulier pour étudier avec un fils de deux ans, et par ce qu’elle vit pratiquement par elle-même. Christina est une bénéficiaire du projet financé AWDF qui a été mis en œuvre par Girls Empowerment Network (GENET) au Malawi. GENET a été financé pour aider les jeunes femmes à développer leurs compétences en affaires et à renforcer leurs capacités de leadership. Dans le cadre du projet, GENET mis en place des réseaux de filles et de jeunes femmes dans les communautés du projet. C’est par le réseau de filles que Christina est entrée en contrat avec le projet.
Après que les parents de Christina aient rompu, la mère de Christina et ses quatre enfants se sont déplacés au village Saenda dans l’autorité traditionnelle de Chitela. C’est une zone avec des niveaux élevés de mariages d’enfants et de filles mères. Peu de temps après avoir été relogés, sa mère s’enfuie avec un homme et laisse Christina et ses trois frères et sœurs livrés à eux-mêmes. Christina, à douze ans, automatiquement elle est devenue une mère pour ses frères et sœurs, dont le plus vieux avait environ sept ans et les plus jeunes moins de deux ans. Christina a dû s’occuper de ses frères et sœurs et aller à l’école en même temps. Même si ils ont vécu dans une maison de famille, ils devaient vivre par eux-mêmes. Comme le destin est terrible, une forte pluie a poussé vers le bas de leur maison familiale et Christina et ses frères et sœurs ont été laissés avec nulle part où dormir. Une relation leur a offert une chambre délabrée qui pouvait s’effondrer à tout moment. C’était un mode de vie dure. Christina a dû faire des petits boulots pour répondre à ses besoins et à ceux de sa famille. Puis ses pairs et des amis plus âgés ont commencé à exercer des pressions pour qu’elle entame une relation. Quand elle avait treize ans, elle est tombée enceinte et puis l’homme a disparu. A treize ans, fille enceinte, elle doit prendre soin de ses trois jeunes frères et sœurs avec aucune source de revenu.
Pendant ce temps, le projet soutenu par AWDF avait commencé dans son village, qui se trouve sous l’autorité traditionnelle Chitera, au Malawi. Certains de ses anciens camarades de classe avaient déjà rejoint le Réseau de filles. Ce groupe de filles qui pouvait recruter des membres, a visité Christina et l’a encouragée à se joindre à leurs réunions. Avec les encouragements du groupe, Christina a commencé à assister à leurs réunions hebdomadaires le dimanche où elle a appris sur la planification familiale, son droit à l’éducation et à la santé, entre autres. Avec l’éducation aux réunions Christina a grandi plus confiante et résolue. Les membres du groupe ont spécifiquement pointé Christina afin qu’elle soit soutenue pour retourner à l’école. Voici comment elle est venue bénéficiaire du projet soutenu par AWDF. Après avoir donné naissance, Christina a voulu retourner à l’école, mais elle avait un bébé et trois frères et sœurs dont s’occuper. Avec l’aide de GENET, la protection sociale et les membres de la famille sont allés à la recherche de la mère de Christina et l’ont forcée à revenir pour les frères et sœurs de Christina, la libérant ainsi pour poursuivre son rêve. GENET a négocié avec un membre de la famille pour aider à s’occuper du bébé et Christina a été ré-inscrite à l’école. Le membre de la famille se soucie du bébé pendant que Christina est à l’école et elle prend le relais quand elle revient se soir et étudie tandis que son bébé dort. Le projet lui a également fourni du matériel scolaire et des produits alimentaires pour la soutenir.
GENET a importé le soutien de Kids Right, un bailleur de fonds pour mettre en place une maison pour Christina parce que la pièce dans laquelle elle vit est extrêmement dangereuse. Christina est fière d’être propriétaire d’une maison maintenant. La mère de Christina ne se souciait pas de son bien-être jusqu’à ce qu’elle entende que Genet a construit une maison pour Christina. Puis, elle est venue pour lui rendre visite prétendant avoir un intérêt pour la vie de sa fille, même si elle l’a quittée sans aucun soutien quand Christina était enceinte.
Christina dit que parce qu’elle est à l’école et qu’elle a aussi un bébé dont s’occuper, elle était incapable de cultiver une grande surface de terre. Par conséquent, à la fin de la saison du maïs elle avait juste une petite récolte qui ne tiendrait pas jusqu’à la prochaine saison agricole. Ainsi son plus grand besoin est de la nourriture pour elle et son fils.
Depuis qu’elle a rejoint le club des filles Christina dit qu’elle se sent soutenue en raison des compétences qui sont enseignées et les questions abordées lors des réunions. Elle dit: «Le projet a aidé à construire ma confiance en moi et j’ai appris beaucoup de choses et je suis mieux en mesure d’éviter les tentations de la vie.» Elle a continué à dire que le projet a «ouvert mon esprit et je dois maintenant avoir une meilleure vision de la vie “. Christina a déjà été à l’école pendant une année scolaire avec le soutien de GENET, et elle va intégrer le secondaire au cours de la prochaine année universitaire.
Christina dit: «Mon rêve est de devenir une infirmière, m’occuper de mon fils et aider ma communauté à apprendre et à comprendre l’importance de l’éducation et les maux entraînés en encourageant les enfants à un mariage précoce.”
En tant que résultat du travail effectué par GENET et d’autres organisations de la société civile, l’autorité traditionnelle Chitera, qui avait souvent les mariages de personnes de moins de quinze-ans, a interdit les mariages de sujets de moins de 21 ans.[/tp]